循環冷卻水的化學水處理就是通過在水中投加各種化學水處理藥劑而達到解決或緩解沉積物附著、金屬設備腐蝕和微生物滋生這三個問題，完整的技術過程應是針對循環水系統的水質、設備材質、工況條件選擇緩蝕劑、阻垢劑、分散劑、殺生劑正確匹配組成水處理配方，并提出工藝控制條件、提供相應的清洗、預膜方案等，其中將緩蝕劑、阻垢劑、分散劑等組成配方、確定適宜的工藝控制條件，指導開車，提供技術服務，這是冷卻水處理技術的主要內容。

　　

　　最早使用的是直流冷卻水系統，冷卻水僅僅通過換熱設備一次，用過后水就被排放掉。這種系統雖然投資少、操作簡便，但它的用水量卻很大，冷卻水的操作費用也大，不符合節約使用水資源的要求，目前基本都改成了循環冷卻水系統（除了海水中還在使用的直流冷卻水系統），即冷卻水用過后不立即排放掉，而是收回循環再用。從直流水系統到循環水系統，水資源的節約非常可觀，例如：一個年產30萬噸的合成氨工廠，如采用直流水系統，每小時用水量約25000T，而改成循環水系統，并以3倍的濃縮倍數運行，則每小時耗水量只需約550T。

　　

　　循環水冷卻系統在很多工業領域都有應用，循環水在工業用水占60%，石化行業約占80%左右。按理說循環冷卻水，不參與直接的生產過程，所以對水質沒有太大的要求，循環過程應該也不會有太大的變化?

　　

　　其實不然，循環冷卻水在工業上大部分采用開式循環水場，它對水質有一定的要求，而且使用過程由于溫度升高、水體蒸發導致各種無機離子和有機物質的濃縮，循環水體惡化，會導致循環水系統、換熱器等設備腐蝕、結垢及微生物滋生引起的粘泥堵塞管路等問題。因此需要循環水也需要軟化處理。